Carcassonne is in grote opschudding. Op de weg die de benedenstad met de Citadel verbindt, haast de radeloze bevolking zich naar de beschutting van de zware vestingmuren. De engelsen zijn overal. Ze plunderen en vernietigen alles wat ze op hun weg vinden. Maar ondanks het dreigende gevaar houdt het stadsbestuur zich met heel andere problemen bezig: morgen moeten Katharen op de brandstapel. Op het plein voor de kathedraal wordt het hout al opgestapeld. Vasco is naar Carcassonne gekomen, omdat hij zich vast heeft voorgenomen zijn vader Franscesco Baglioni te bevrijden, die op de lijst van veroordeelden staat. Hij heeft maar een paar uur de tijd om zijn missie tot een goed einde te brengen. Morgen zal het een roerige dag worden.
