Gustav Klimt was een vooraanstaande Oostenrijkse symbolistische schilder en een van de meest prominente leden van de Weense Jugendstil beweging. De belangrijkste werken van Klimt zijn de schilderijen. Maar hij heeft ook muurschilderingen, tekeningen en andere kunstvoorwerpen gemaakt. Diverse daarvan zijn tentoongesteld in het gebouw van de Weense Sezession. Klimt is veel geroemd voor het gebruik van goud in zijn schilderijen. Dit boek beschrijft het leven van Gustav Klimt en bespreekt tientallen van zijn meesterwerken.
Gustav Klimt was een onrustig, onderzoekend en ambitieus mens. Hoewel zijn eerste werken zijn geïnspireerd op de klassieke meesters en de renaissance, stond hij steeds open voor nieuwe ideeën, bewegingen of vernieuwingen. Als een man die zich absoluut niet wilde conformeren aan de toenmalige conventionele opvattingen, probeerde hij altijd vooraan in de gelederen te staan en zijn eigen weg te zoeken. Dat waarin hij geloofde maakte hij tot zijn grootste interesse, verwerkte het in zijn kunst. Bovendien was de schilder vastbesloten in zijn pogingen om zijn idee boven alle andere gevestigde ideeën en criteria uit de laten stijgen. Daarbij omzeilde hij de maatstaven van de officiële kunst en keerde de weldenkende maatschappij, die hem verguisde, de rug toe. Voor Klimt moest de kunst iets persoonlijke zijn, iets dat altijd op de eerste plaats kwam en vooral vrij, absoluut vrij en onafhankelijk moest zijn.
