De ziekte van Parkinson is een chronische, progressieve neurologische aandoening, die zowel van grote invloed is op het leven van de patiënt(e) zelf, als op het leven van zijn/haar partner. De partner neemt immers vaak de primaire zorgtaken op zich, waardoor hij wordt belast. De gebruikelijke behandeling van parkinson richt zich voornamelijk op de medische interventie van de patiënt door middel van medicijnen en/of operatieve ingrepen. Aan de sociale en psychologische gevolgen van de ziekte voor de parkinsonpatiënt en zijn partner wordt over het algemeen minder aandacht besteed. Uit onderzoek is echter gebleken dat door gerichte educatieprogramma´s - die de patiënt en zijn partner beter leren omgaan met de gevolgen van de ziekte - de kwaliteit van leven positief beïnvloed kan worden. Inmiddels wordt het belang van educatieprogramma´s in bredere kring erkend. Er bestonden echter nog geen alomvattende patiënteneducatieprogramma´s voor parkinsonpatiënten en hun partners. Zeven onderzoekscentra, uit Duitsland, Spanje, Finland, Italië, Engeland, Estland en Nederland hebben daarom een overkoepelend Europees consortium gevormd met als doel zo´n educatieprogramma te ontwikkelen. Het programma heet Patiënt Educatie Programma Parkinson (PEPP). Het PEPP is in een periode van tweeënhalf jaar ontwikkeld door bovengenoemd Europees consortium en werd gefinancierd door de Europese Commissie. Diverse beroepsgroepen (neurologen, psychologen, verpleegkundigen en huisartsen), instellingen (EU, universiteiten, zelfhulporganisaties en ziekenhuizen) en niet in de laatste plaats patiënten en hun partners waren bij deze ontwikkeling betrokken. Zo werd de ontwikkeling van het PEPP door het interdisciplinaire en internationale karakter van het project een complexe, maar lonende Europese onderneming. De bruikbaarheid en haalbaarheid van het educatieprogramma zijn afgelopen tijd geëvalueerd. Dit handboek is inmiddels verkrijgbaar in de talen van de participerende onderzoekscentra uit de verschillende landen. Dit handboek is primair bedoeld voor hulpverleners die met behulp van dit boek een educatieprogramma willen opzetten (maatschappelijk werkers, psychologen, verpleegkundigen, geriaters). Het handboek is systematisch en praktisch van opzet en geeft concrete aanwijzingen voor het vormgeven van de diverse sessies, die deel uitmaken van het PEPP. Het educatieprogramma is zo opgezet dat de patiënt en zijn of haar partner parallel, maar in afzonderlijke groepen, het programma doorlopen. Hierdoor is er aandacht voor specifieke problemen, ervaren door de patiënt respectievelijk de partner.
