De vrijmetselarij is een met veel geheimzinnigheid omgeven seculiere broederschap, uitsluitend toegankelijk voor mannen, die wereldwijd circa vier miljoen leden telt (Nederland ca. 6000 en België ca. 16.000). Kirk MacNulty, al meer dan veertig jaar actief als vrijmetselaar in Engeland en de Verenigde Staten, heeft een prachtig geïllustreerd (300 afbeeldingen tellend) internationaal overzichtswerk geschreven, dat de geschiedenis, de symbolen en de gebruiken van de vrijmetselarij voor leken verklaart. Het boek verschijnt op het juiste moment: De Da Vinci Code heeft de interesse voor besloten genootschappen aangewakkerd en Dan Browns nieuwste boek handelt specifiek over vrijmetselarij; bovendien bestaat de Nederlandse Grootloge dit jaar 250 jaar.
Het boek presenteert de vrijmetselarij in al haar glorie:
- historische en filosofische achtergronden van de broederschap;
- de rijke symbolentaal, afgeleid van werktuigen en gebruiken van het metselaarsambacht;
- inrichting van de loges, de organisatie in graden (leerling, gezel en meester), de opbouw van de tempel, inwijdingsrituelen, ceremoniële kledingstukken en voorwerpen;
- mythevorming en vervolging;
- maatschappelijke en culturele betekenis.
