Kunstenares Lara Mennes werkte voor de tentoonstelling Prix Jeune Peinture Belge het kunstwerk Cité: S.A. Charbonnages de Winterslag - Volkswoningbouw uit. Het is de weerslag van een artistieke zoektocht naar de resten van de menselijke ziel in het industriële erfgoed en de bijhorende volkswoningbouw die werd opgetrokken tijdens de ontginning van steenkool in de streek rond Genk, Limburg tussen 1914 en 1988. Het kunstwerk bestaat uit 39 monumentale analoge zwart-wit foto´s die in 2 hoofdstukken (hoofdstuk 1: S.A. Charbonnages de Winterslag en hoofdstuk 2: Volkswoningbouw) de post-industriële erfenis die de steelkoolontginning heeft nagelaten, onderzoeken: eerst ontwaart de toeschouwer de ruďnes van de mijnen, het bewijs van de tanende en zelfs volledig stilgevallen zware industrie in de streek. Daarna ontdekt men de huizen die deel uitmaakten van het bijhorende idealistische en modernistische project voor de aanleg van volkswoningen, waarin ook vandaag de dag, zij het in sterk verschillende context, de duizenden immigranten nog steeds leven.
Het bijhorende boek met gelijknamige titel is de weerslag op papier van dit artistieke project. Het is een uitgebreidere versie van het kunstwerk (50 in plaats van 39 beelden). Het boek is gestoffeerd met een inleiding door Lara Mennes zelf, waarin ze het project en haar visie uit een zet en met een essay van de hand van Christophe Van Gerrewey, de recenste winnaar van de Prijs voor de Jonge Kunstkritiek (zowel in de categorie Recensie als die van Essay).
Het project Cité. S.A. Charbonnages de Winterslag Volkswoningbouw leverde Lara Mennes niet alleen haar Masterdiploma op aan de Londense Central Saint Martins School of Art and Design, ze werd met dit project ook uitgeroepen eerste laureaat voor de prestigieuze Prijs Jonge Belgische Schilderkunst 2009 (Prix Jeune Peinture Belge) 2009 - Crowet,.
Two elements are of great importance within the practice of Lara Mennes ( °1982, Antwerp ) : cultural history and memory. Architecture is also a constant element. She looks at it as a way into social and personal histories, as monuments of the past in the landscape. The photographs of the buildings come to symbolize specific elements which became important within the research for the histories and memories the building carry with them. So it´s not just about the building itself, but also about the personal and global connections within it, as well as post industrial items which had an influence on architectural landscapes. Through analogue photography she explores the material culture of the past, and all the history and memories it carries with them.
Lara Mennes studied at the Londen Central Saint Martins School of Art and Design
