Bijnamen kom je overal tegen. Bij politici, artiesten, filosofen en zelfs bij ´gewone´ mensen. Het geven van bijnamen is een gewoonte van alle tijden en culturen. Nergens echter is de bijnaam zo alomtegenwoordig als in de sport. Juist in de sportwereld, waar gloriëren en falen zo dicht bij elkaar liggen, komen opvallende eigenschappen tot hun recht.
De ware gedaante biedt een uitputtend overzicht van de bijnamen van zowel beroemde en legendarische wielrenners als vergeten grootheden op de fiets, gazettencoureurs en mediocre broodrenners van strontkoersen. Het boek vertelt ook over de achtergronden van al die renners, wier bijnaam vaak juist hun ware gedaante toont. Wie wil nu niet weten wie er schuilgaan achter bijnamen als ‘De Monnik’, ‘De Mus’ en ‘De Zonnekoning’, ‘De Schuiftrombone’, ‘Dik Trom’ en ‘De Rekenmeester’?
In zeer aanstekelijke, korte biografieën snijdt Peter Nijssen de gegevens over de wielrenners zo toe op de bijnamen dat het lijkt alsof deze altijd al voor de betreffende helden hebben klaargelegen.
