In 1996 ben ik begonnen met het maken van websites. Gewoon door ´af te kijken´ van andere sites en de broncode proberen te begrijpen en te wijzigen. Cascading Stylesheets bestonden nog niet, JavaScript was schaars en van Flash had nog nooit iemand gehoord…Mijn eerste maaksels zagen er echt niet mooi uit. Toch vond ik het fascinerend om met behulp van wat simpele opmaakcodes dingen op het scherm te kunnen toveren, die mensen aan de andere kant van de wereld konden zien.
We zijn nu tien jaar verder en de veranderingen qua design op het web zijn enorm. In het begin werd vooral getracht om een website zoveel mogelijk te laten lijken op een gedrukte brochure met een vaste lay-out die op zoveel mogelijk browsers er pixel-nauwkeurig hetzelfde uitziet. Een enorme job, waarvan al gauw bleek dat ze tot mislukken gedoemd was. Er kwamen nieuwe browsers en nieuwe apparaten als pda´s, tabletpc´s, breedbeeldmonitors en gsm´s, waarop ook sites vertoond moeten kunnen worden. Pas de laatste jaren begint de tendens op te komen om websites te maken die het eigene van het medium compleet omarmen. De nadruk ligt nu op ´fluid´ design, zich aanpassend aan de omstandigheden van de gebruiker, zowel qua hard- als software. De inhoud van een website staat in het middelpunt (´content is king´). Structuur en presentatie zijn hulpmiddelen om de inhoud zo helder en toegankelijk mogelijk voor te stellen ongeacht het gebruikte platform of medium. Dankzij gestandaardiseerde webtalen en vooral dankzij CSS, is dat ook niet meer zo moeilijk, al blijven er een (klein) aantal situaties die met behulp van ´kunst- en vliegwerk´ aangepakt moeten worden.
Dit boekje stelt zich dan ook als doel om de (beginnende) designer onmiddellijk in staat te stellen gebruiksvriendelijke en toegankelijke websites te kunnen maken, zonder afhankelijk te moeten zijn van geavanceerde programmatuur. De aangeboden informatie kan dienen als bron voor zowel beginnende designers als gevorderden. Elk hoofdstuk wordt afgesloten met een serie links, waarin extra en diepergaande informatie te verkrijgen is.
