In Van Afra tot de Zevenslapers wordt een honderdtal heiligen beschreven: hun leven, de legendevorming, hun verering en hun aanwezigheid in de kunsten. Dit boek is, behalve een kleurrijke verzameling heiligen-levens, tegelijk een alternatieve geschiedschrijving van de kerk.
De geschiedenis van het christendom, de religieuze volkscultuur en de beeldende kunst zijn niet te begrijpen zonder kennis van de talrijke heiligen. Er zijn maagden, martelaren, kerkvaders, asceten, kerkvorsten, missionarissen, ordestichters, pestheiligen en noodhelpers. Al deze heiligen – vergeten of juist wereldberoemd – komen in dit boek aan bod. Daarnaast worden ook ‘moderne’ heiligen behandeld die hun sporen in kunst en cultuur hebben nagelaten.
Dankzij de uiteenlopende geografische en historische achtergronden van de heiligen is Van Afra tot de Zevenslapers een onconventionele, maar uiterst leesbare kerkgeschiedenis geworden.
Een ets van Franciscus door Rembrandt, de roman De duivel en de maag van Hubert Lampo over Jeanne d´Arc, de ode aan Caecilia door Henry Purcell, de film van Bunuel over Simon de pilaarheilige: in de beeldende kunst, de film, het toneel, de muziek en de architectuur komen we een bonte verzameling heiligen tegen. We ontmoeten maagden, martelaren, kerkvaders, asceten, missionarissen, kerkvorsten, ordestichters, pestheiligen en noodhelpers. Van Afra tot Zevenslapers biedt een beschrijving van de belangrijke heiligen uit Oost en West: hun levensloop, de legendevorming en verering, de rol in de kerkelijke geschiedenis en hun aanwezigheid in de kunst en cultuur. Met de kennis over de heiligen die in dit boek bijeengebracht is, kan men de cultuuruitingen van verleden en heden beter begrijpen, en er meer van genieten.
