Diepgravend, historisch onderzoek belicht eigenaardigheden van de twee buitenbeentjes in Europa; Zwitserland en Nederland`
Nederland en Zwitserland behoren tot de meest succesvolle samenlevingen, in Europa en de wereld. De inwoners hebben een hoge levensstandaard en geven in enquêtes te kennen dat zij tevreden zijn met hun bestaan. Dit ondanks niet onaanzienlijke natuurlijke handicaps, zoals een overdaad aan water en stenen op hun territorium en een gebrek aan grondstoffen. De basis voor die voorspoed werd gelegd in de periode tussen ruwweg 1500 en 1800, toen beide landen als federale republieken ook al buitenbeentjes vormden in Europa. De bewoners van die twee staten hadden het daar soms moeilijk mee en putten zich uit in rechtvaardigingen van hun buitenissigheid, waaraan ze tegelijkertijd zeer gehecht waren. The Republican alternative belicht door middel van een vergelijking de eigenaardigheden van twee landen die aan elkaar verwant waren, maar toch ook in allerlei opzichten van elkaar verschilden. Het boek behandelt onder meer de inspraak van burgers in de politiek, de omgang met religieuze verscheidenheid, het discours over de Republiek, de kunstvormen die populair waren, het eigen geschiedbeeld en voor- en nadelen van een agrarische boven een commerciële samenleving.
André Holenstein is Hoogleraar in de vroege Zwitserse en Vergelijkende Regionale Geschiedenis aan de Universität Bern, Zwitserland.
Thomas Maissen is Hoogleraar Vroegmoderne Geschiedenis aan de Ruprecht-Karls Universität Heidelberg, Duitsland.
Maarten Prak is Hoogleraar Sociale en Economische Geschiedenis aan de Universiteit Utrecht.
