1970: De Beatles brengen Let It Be uit. De 16-jarige hoofdpersoon in het Kempense grensdorpje Ravels heeft een broeierige verhouding met de vrouw die van Dante houdt. Ze is getrouwd en dubbel zo oud. Toch is hij vooral verliefd op zijn buurmeisje ‘Koperen Gaby’. Hij verzint allerlei listen om Gaby te versieren, maar ze blijft ongenaakbaar.
De situatie wordt er niet eenvoudiger op wanneer hij stiekem ziet hoe Rocco, Gaby’s zwakzinnige broer, gemarteld wordt. Hij is bang dat Rocco hem als schuldige zal aanwijzen.
De hellekringen van Dante sluiten hem steeds nauwer in.
Er vallen zelfs doden, maar niet degenen die hij verwacht.
De vrouw die van Dante hield is een coming of age-roman met thrillerallures waarin ironisch teruggeblikt wordt op een getroebleerde jeugd in een godvergeten Vlaams dorp.
Bob Van Laerhoven (1953) publiceerde een groot aantal romans, reisboeken, thrillers, korte verhalen, jeugdboeken en toneelstukken. Zijn misdaadroman De wraak van Baudelaire werd bekroond met de Knack Hercule Poirot-prijs 2007.
