Geen twijfel mogelijk: Expo 58, de eerste naoorlogse wereldtentoonstelling, bracht een keerpunt. Expo 58 bracht een idyllische kijk op de wereld, op vernieuwing, op vooruitgang in wetenschap en techniek. Expo 58 was het symbool van de naoorlogse wederopbloei.
42 miljoen bezoekers maakten er op een unieke manier kennis met de nabije toekomst. Die toekomst zou een groeiende consumptiemaatschappij brengen, een zich snel ontwikkelend transportwezen, nieuwe communicatiemiddelen, energie, industrie… En de eerste successen in de ruimte.
Onder het dubbele teken van atoom en duif bracht Expo 58 een lofzang op een betere wereld. Maar je kon er toch vooral de zwanenzang horen van een wereld die op het punt stond radicaal te veranderen. Brussel, voor de gelegenheid in een nieuw kleedje gestoken, ontpopte zich als internationale metropool. Met het Atomium kreeg de stad alvast een nieuwe totem.
