Im Herbst 1876 lassen zwei unerfahrene Kanuten die Cigarette und die
Arethusa zu Wasser und beginnen, was mehr als eine Kanufahrt durch Belgien
und Frankreich werden soll. Robert Louis Stevenson berichtet in seiner
bestechend modernen Erzählung von entrückten Orten, schildert herzliche und
komische Begegnungen und beschreibt die besonderen Momente, die man nur beim
Reisen erlebt. Unterwegs fand der Autor auch sein privates Glück: Der 26-
jährige Stevenson verliebte sich in die deutlich ältere Amerikanerin Fanny
Vandegrift Osbourne, die verheiratet war und zunächst nach San Francisco zu
ihrem Mann zurückkehrte. Als Stevenson ihr hinterherfuhr, ließ sie sich
scheiden und die beiden heirateten kurzerhand.
