In het hiernamaals beslist de engel des doods Ryuk om zijn Death note, het schrift waarmee hij ieders lot kan bepalen, achter te laten in de mensenwereld. Light, een jonge student die aan verstrooiing toe is, vindt het schrift. Hij ontdekt dat er een uitzonderlijke kracht in schuilt: iedereen van wie de naam erin geschreven wordt, sterft ….
Hij besluit om de Death Note te gebruiken om alle misdadigers uit te roeien en zo een ideale wereld te scheppen. Dat is echter niet naar de zin van de verzammellde politiemachten van de wereld, die de hulp inroepen van L, een mysterieuze detective.
Dit is het begin van een dodelijk kat-en-muisspel tussen Light en L. Kan Light vasthouden aan zijn idealen, en zijn leven?
