1948. Clément Mathieu (Gérard Jugnot), een werkloze muziekleraar, krijgt een baan als ambtenaar in een tuchtschool voor minderjarige jongeren. Hij is geschokt door de harde dagelijkse routine van de school en vooral door het extreme en grotendeels nutteloze beleid van directeur Rachin (François Berléand). Mathieu besluit de kinderen op het rechte spoor te brengen door hen kennis te laten maken met de kracht en magie van muziek.
Christophe Barratier’s regiedebuut is een tijdloos verhaal van jeugdjaren – al de wanhoop, het oprechte streven, de gevoelige geheimen en de hilarische streken – zoals ze worden ervaren door een kleurrijke verzameling ontspoorde kinderen die zich proberen te manifesteren in een harde wereld vol regels, overtredingen en straf. In dit emotioneel geladen drama zien we een handjevol zeer getalenteerde kinderen, achter de camera bijgestaan door een briljant kinderkoor onder regie van Bruno Coulais (Crimson Rivers, Himalaya, Microcosmos).
