In 1928 wordt aan de voet van de Pyramiden een eeuwenoud Egyptisch kunstvoorwerp opgegraven dat bedekt is met vreemde symbolen.
Tientallen jaren later roept de Amerikaanse overheid de hulp in van Egyptoloog Dr. Daniel Jackson (James Spader) om het geheim achter deze symbolen te ontsluieren. Zo ontdekt hij de sleutel to een zogenaamde stargate, een intergalactische sterrenpoort die naar de andere kant van het bekende universum leidt. Begeleid door een team elitesoldaten onder het bevel van Kolonel O´Neil (Kurt Russell), trekt Jackson uit op ontdekkingsreis.
Eens door de stargate, komen ze terecht in een futuristische woestijdwereld waar de goddelijke Koning Ra de scepter zwaait. Zonder het te weten heeft Jackson een ruimte / tijd-portaal heropend dat de oude Egyptenaren hadden geblokkeerd op de despotische heerser buiten te houden. De ontdekkingsreizigers beseffen nauwelijks welke krachten ze hebbn ontketend en in welk ongelooflijk avontuur ze zullen worden meegesleurd.
