De VARA! begon in september 1975 met de vertoning van de populaire jeugdserie Oorlogswinter naar het bekroonde jeugdboek van Jan Terlouw. Onder regie van Aart Staartjes werd de serie een doorslaand succes bij zowel jongeren als volwassenen, mede door het genuanceerde beeld dat werd geschetst van de rol die zowel de Duitsers als het verzet hebben gespeeld in de Tweede Wereldoorlog.
Michiel, de 15-jarige hoofdpersoon, woont aan de route waarlangs de hongerende westerlingen in de hongerwinter 1944-1945 trekken op zoek naar eten. In het begin is Michiel eerder een toeschouwer, maar langzamerhand raakt hij meer en meer betrokken bij het ondergrondse werk, mede doordat buurjongen Dirk hem op een dag een geheim vertelt over een opdracht van het verzet. Daardoor komt hij voor gevaarlijke opdrachten te staan.Vanaf dat moment kan Michiel niemand meer in vertrouwen nemen, want misplaatst vertrouwen kan het hele dorp in het ongeluk storten, iedereen kan een verrader zijn, en hij is geheel op zichzelf aangewezen. Michiel?s grootste probleem is oom Ben, een familievriend van de van Beusekoms, die collaboreert met de vijand, maar tevens vertrouwenspersoon en raadgever van Michiel is. Met Michiels eenzaamheid groeit zijn onafhankelijkheid. Ook in de moeilijkste omstandigheden staat hij alleen. Hij moet zijn eigen oordeel vormen, zijn eigen beslissingen nemen als een volwassen man en het lukt Oom Ben zelfs niet Michiels geheim te ontfrutselen. Soms heeft hij de indruk dat alles mislukt, maar op raadselachtige wijze wordt Michiel nooit opgepakt. Als de oorlog bijna afgelopen is, wordt dit raadsel opgelost. Oorlogswinter is een spannende jeugdserie, dat een duidelijk beeld schetst van de situatie tijdens de hongerwinter en de spanningen waaraan verzetsmensen waren blootgesteld.
