Parijs, 1 januari 1913. Een mooie jonge Française, Louise Créteur, meldt zich aan als dienstmeid in de ‘Villa des Roses’. Dit oude pension in het hartje van de lichtstad wordt gerund door Olive en Hugh, een koppel Engelse immigranten dat de Villa tot Brits grondgebied heeft uitgeroepen.
De komst van Louise is een leuke afwisseling in de dagelijkse routine van de pensiongasten, een mengeling van would –be bourgeois en uitgebluste avonturiers. Een voor een trachten de mannelijke logés de nieuwe meid te verleiden, ook de jonge vlotte Richard Grünewald. Zijn toenaderingspogingen zijn echter subtieler en welgemeend. Als hij verneemt dat Louise ondanks haar jonge leeftijd reeds weduwe is en een zoontje heeft, is hij uit zijn lood geslagen….tijdelijk.
