Oostenrijk, begin twintigste eeuw. Alfred Redl, een man van eenvoudige komaf, maakt razendsnel carričre binnen het Oostenrijkse militaire regime. Redl wordt ingezet om te spioneren binnen het Russiche rijk. De dubbelrol die hij speelt komt in gevaar door het dubbelleven dat hij leidt als homoseksueel. Als de wereld balanceert op de rand van de oorlog, raakt Redl verstrikt in een web van intriges. Zijn hang naar het luxe leven en zijn hebzucht brengen hem ten val. Om zijn eer te redden, rest hem slechts één - fatale - uitweg…
Oberst Redl is gebaseerd op een ware geschiedenis. De echte Redl was een kolonel in het Oostenrijks-Hongaarse rijk tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hij was één van de meest beruchte verraders in die tijd en zo verguisd dat zijn familie besloot tot een naamsverandering.
Oberst Redl vormt samen met Mephisto en Hanussen een trilogie. Oberst Redl won de Jury Prijs op het Filmfestival van Cannes en werd tevens genomineerd voor de Oscar Beste Buitenlandse Film.
