Op het schilderachtige eilandje Amatrello, gelegen in de golf van Napels, bestaat een nogal vreemde, eeuwenoude traditie. Als een meisje 18 jaar wordt, barst er een strijd tussen alle jongemannen los om wie de gelukkige is die haar mee uit mag nemen. Alle aanbidders dienen een speciaal cadeau te geven. Overigens niet aan het meisje in kwestie, maar juist aan haar vader. Hij besluit uiteindelijk met wie zijn dochter voor het eerst uit zal gaan.
De 18-jarige visserszoon Marcello heeft lak aan deze traditie….totdat hij tot over zijn oren verliefd wordt op Elena, de beeldschone dochter van de burgemeester van Amatrello. Elena is achttien geworden en Marcello heeft het perfecte geschenk voor haar in gedachten. Maar hij is niet de enige…
