De jonge Barry Kohler komt op het spoor van de nazi-arts Josef Mengele, die betrokken is bij duistere plannen met enkele andere oorlogsmisdadigers. Kohler geeft zijn informatie door aan de beroemde nazi-jager Ezra Lieberman. Als Kohler niet veel later wordt vermoord, gaat Lieberman op onderzoek uit. Hij reist door Europa, op zoek naar meer informatie over het nazi-complot. Wanneer hij de gemeenschappelijke factor ontdekt van een serie moorden, kan een confrontatie met Mengele niet meer uitblijven.
The Boys From Brazil, gebaseerd op het boek van Ira Levin, was eind jaren zeventig een gedurfde en controversiële thriller. Een essentieel onderdeel van het plot was het klonen van mensen, dat in die tijd nog als belachelijk werd bestempeld. De kritieken voor regisseur Schaffner, die eind jaren 60 en begin jaren 70 enkele meesterwerken had afgeleverd, waren bij de release dan ook niet mals. Maar in de jaren daarna steeg de waardering voor de film. Nu wordt The Boys From Brazil geprezen om de futuristische visie, het bizarre mysterie en de ijzersterke acteerprestaties van Peck en Olivier. Opvallend: Bruno Ganz speelt een kleine rol als Professor Bruckner. Jaren later zou Ganz zelf de rol van Adolf Hitler op zich nemen in Der Untergang.
The Boys From Brazil werd genomineerd voor 3 Oscars: Beste Mannelijke Hoofdrol (Laurence Olivier, zijn elfde nominatie), Beste Montage en Beste Soundtrack. Daarnaast werd Gregory Peck genomineerd voor een Golden Globe voor beste acteur.
