Italië, begin 20e eeuw. Alfredo is de zoon van een rijke landeigenaar, terwijl Olmo een arme boerenzoon is. Ondanks het klassenverschil raken de jongens hecht bevriend. Maar dan maakt het fascisme zijn opmars in het land. Olmo en Alfredo komen in de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog lijnrecht tegenover elkaar te staan, totdat de rekeningen definitief vereffend moeten worden.
‘Novecento’ is niet alleen een prachtig relaas over vriendschap en rivaliteit tussen de klassen, maar ook een monumentale kroniek over de opkomst en ondergang van het fascisme in Italië. Bertolucci’s magnum opus werd mede onsterfelijk gemaakt door de majestueuze score van Ennio Morricone en een zelden geziene combinatie van Europese (Gérard Depardieu, Dominique Sanda) en Amerikaanse sterren (Robert De Niro, Burt Lancaster, Donald Sutherland).
