Call of Duty 4- Modern Warfare is de eerste Call of Duty-game die zich afspeelt in de tegenwoordige tijd. Vier Russische terroristenleiders hebben de handen ineen geslagen en besluiten een staatsgreep te plegen in het politiek instabiele Rusland. Aan het hoofd van deze ´Four Horsemen of the Apocalypse´, zoals ze zichzelf noemen, staat Zakhaev. Het idealisme van deze Russische patriot toont vele overeenkomsten met dat van de voormalige Russische dictator Stalin en hij is er dan ook op uit om Rusland terug te brengen naar het communistische regime. In dit regime staan hard werken, gelijkheid, volledige militaire controle en structuur voorop staan.
Wereldleiders stellen zo snel mogelijk een team van specialisten samen, bestaande uit Amerikanen en Britten die de ´Four Horsemen´ moeten opsporen en uitschakelen. Als speler maak je deel uit van dit team. De eerste missie speelt zich dan ook af vlak boven een stormachtige oceaan/zee alwaar de speler op het dek gedropt wordt om uit te vogelen waarom Zakhaev een containerschip nodig heeft.
Call of Duty 4 bevat meer dan zeventig vormen van authentieke en geavanceerde wapens en uitrusting. Denk hierbij onder andere aan machinegeweren, sluipschuttergeweren, mijnen, nachtkijkers en veel meer.
