La sclerosi multipla (SM) rappresenta la seconda causa di disabilità
neurologica nel giovane adulto, dopo i traumi cranici. Negli ultimi anni,
l´introduzione di nuovi farmaci, potenzialmente in grado di modificare il
decorso della malattia, ha richiamato l´attenzione sui costi sociali della SM e
sugli aspetti farmaco-economici. Si sono avanzati, da un lato, timori che il
costo dei nuovi farmaci costituisca un onere insostenibile per il sistema
sanitario. Dall´altro lato, recenti studi economici hanno sottolineato
l´importanza di una valutazione inserita in una prospettiva più ampia,
considerando la possibilità che le nuove terapie possano ridurre i costi
sociali di malattia nel lungo termine, ritardando o evitando lo sviluppo di
invalidità. Questo volume rivede la letteratura internazionale sui costi
sociali della SM, e gli studi farmaco-economici sui nuovi farmaci per la
malattia. In futuro, sarà necessario implementare studi metodologicamente
rigorosi, in particolare di tipo comparativo. Estremamente importante sarà la
raccolta di dati prospettici su ampie popolazioni di pazienti, per valutare il
reale impatto delle nuove terapie sullo sviluppo di disabilità a lungo termine.
Le informazioni attualmente disponibili derivano infatti essenzialmente dalle
sperimentazioni terapeutiche, che si riferiscono a casistiche selezionate di
pazienti seguiti per brevi periodi (2-3 anni). L´acquisizione di questi dati
sarà di importanza critica per migliorare la stima del rapporto costi/benefici
con l´impiego dei nuovo farmaci e valutare le priorità in politica sanitaria
negli anni a venire.
