L´Occidente fu sempre attratto dalla Cina, ma la mitica Terra di Mezzo rimase
un mondo sconosciuto, favoloso e irraggiungibile fino all´inizio del Seicento,
quando il gesuita Matteo Ricci (1552-1610) penetrò in quell´immenso Paese,
facendo conoscere alla Cina la civiltà europea. Fu un altro grande gesuita a
compiere l´operazione inversa, rivelando all´Europa il volto della Cina: il
trentino Martino Martini (1614-1661). Questo libro vuol essere un contributo
alla conoscenza di un uomo straordinario per fede, scienza, capacità oratoria,
coraggio fisico, abilità diplomatica e doti d´iniziativa. Visse solo 47 anni,
di cui una dozzina passati sul mare o segregato in luoghi remoti e inospitali,
ma, oltre a svolgere la sua missione evangelizzatrice in Cina, riuscì a
raccogliere sul Celeste Impero una mole immensa di materiale, esponendola in
alcune opere che ebbero in Europa vastissima risonanza. Tra queste un Atlante
della Cina di ricchezza e precisione eccezionali.
